Post-partido
El West Ham volvió a decepcionar a su hinchada. Este sábado 22 de agosto, a las 10:00 horas de Chile, los Hammers debutaron como locales en el London Stadium, en un partido válido por la segunda fecha de la Championship, y terminaron cayendo 2-1 ante un Charlton Athletic que llegó con hambre, intensidad y la convicción de que podía golpear a un gigante.
Lo que debía ser una jornada para comenzar a recuperar confianza terminó dejando todavía más dudas sobre el equipo dirigido por Nuno Espírito Santo.
Un comienzo para el olvido
El Charlton salió desde el primer minuto a presionar la salida del West Ham y encontró premio rápidamente. A los 6 minutos, una desatención defensiva permitió que un lateral visitante llegara con peligro al área. El balón terminó en los pies de Jones, quien con una especie de chilena logró conectar y marcar el 1-0.
Fue un verdadero balde de agua fría para el London Stadium.
El West Ham intentó reaccionar con centros buscando a Taty Castellanos. Bowen, desde la derecha, y Scarles, por izquierda, buscaron al delantero, pero ninguno logró encontrarlo con precisión.
A los 16 minutos comenzó a aparecer algo más de posesión local. Solomon recibió por izquierda, encaró hacia el centro y sacó un remate que terminó rebotando en un defensor. Sin embargo, dos minutos después volvió a quedar expuesta la defensa. Walker-Peters perdió el balón ante Learburn, quien remató apenas desviado.
La presión del Charlton estaba provocando verdaderos problemas.
El West Ham tuvo algunas aproximaciones, con Solomon buscando a Walker-Peters y una combinación entre Bowen y Taty, pero faltaba precisión en los metros finales.
Incluso Piroe, que tuvo un primer tiempo discreto, debió retrasarse hasta el mediocampo para comenzar a participar más del juego. A los 37 minutos intentó sorprender desde unos 50 metros, pero su remate salió demasiado débil.
El primer tiempo terminó con un West Ham sin ideas, predecible y con enormes dificultades para superar la presión visitante. Engels tuvo un debut particularmente bajo, mostrando poca participación y limitándose principalmente a pases laterales.
Por su parte, Scarles tampoco logró generar profundidad. Solomon tendía a jugar hacia dentro y buscar la diagonal individual, pero prácticamente no hubo asociaciones con su lateral.
Al minuto 46 llegaron los silbidos del London Stadium. La presentación de los Hammers estaba lejos de lo esperado.
Nuno mueve las piezas, pero el equipo vuelve a fallar
Para el segundo tiempo, Nuno realizó un cambio que generó dudas, retirando a Kanté para dar paso a Orford.
Si el cambio fue producto de alguna molestia física, se entiende. Pero si fue una decisión estrictamente futbolística, cuesta comprender que el West Ham haya resignado a un jugador con capacidad ofensiva y defensiva cuando necesitaba remontar jugando como local.
Y el segundo tiempo comenzó todavía peor.
A los 55 minutos, Mavropanos cedió ante la presión de Campbell, quien avanzó con velocidad y sacó un potente remate para marcar el 2-0.
Charlton aprovechaba cada error de los Hammers.
Hermansen incluso tuvo que aparecer a los 60 minutos para evitar el tercero, interceptando un pase que dejaba completamente solo a un delantero visitante en un contragolpe fulminante.
El West Ham intentaba reaccionar. A los 66 minutos, Scarles envió un centro perfecto para Taty Castellanos, quien conectó de cabeza, pero el balón se fue apenas desviado.
Finalmente, a los 69 minutos llegaron nuevos cambios. Veltman ingresó por Mavropanos y Mukasa reemplazó a Scarles, dejando al equipo con una línea de tres defensores y buscando mayor presencia ofensiva.
Los Hammers comenzaron a crecer.
A los 71 minutos, Solomon provocó una falta peligrosa y el West Ham volvió a tener una pelota detenida cerca del área. Sin embargo, nuevamente no logró generar peligro.
Y aquí aparece una de las grandes interrogantes del partido. ¿Se trabajan realmente las pelotas detenidas durante la semana? Cada tiro libre y cada córner parecen terminar desperdiciados.
Piroe devuelve la esperanza, pero el empate nunca llegó
A los 73 minutos, Bowen volvió a encontrar a Piroe con un centro. El delantero neerlandés cabeceó débilmente y Okonkwo controló sin problemas.
Pero apenas un minuto después llegó el descuento.
Bowen, Taty y Piroe combinaron dentro del área y el neerlandés apareció para marcar su primer gol con la camiseta del West Ham.
Después de un primer tiempo discreto, Piroe fue creciendo y terminó siendo uno de los puntos positivos de la reacción.
El gol despertó completamente a los Hammers.
A los 76 minutos, Bowen encontró a Mukasa, quien sacó un potente remate que Okonkwo logró enviar al córner. Dos minutos más tarde, Bowen tuvo otra oportunidad, perfilándose para su clásica zurda, pero su disparo se fue ancho.
El empate parecía estar al caer.
Sin embargo, a los 88 minutos, Piroe volvió a marcar, aunque el tanto fue correctamente anulado porque el balón había salido del terreno de juego antes de la asistencia.
Y cuando todo parecía perdido, llegó la última gran oportunidad.
El penal que pudo cambiarlo todo
En el minuto 91, el árbitro sancionó penal por una clara mano de un defensor del Charlton.
El West Ham tenía la posibilidad de rescatar un punto después de una actuación decepcionante.
Castellanos tomó la responsabilidad.
Pero su remate desde los doce pasos se estrelló en el palo izquierdo de Okonkwo.
El empate se escapó.
Un West Ham que sigue sin convencer
La derrota 2-1 ante Charlton deja mucho más que tres puntos perdidos. El equipo de Nuno Espírito Santo volvió a mostrar problemas defensivos, poca claridad en la construcción y escasas variantes ofensivas durante largos pasajes del encuentro.
Lo más preocupante es que el rival, pese a tener un plantel muy inferior en presupuesto y nombres, logró incomodar constantemente a los Hammers mediante presión y transiciones rápidas.
El West Ham reaccionó tarde y, cuando finalmente encontró intensidad, estuvo a centímetros de conseguir el empate.
Pero un equipo que aspira a regresar a la Premier League no puede darse el lujo de regalar un partido así en casa.
Un equipo que aspira a regresar a la Premier League no puede darse el lujo de regalar un partido así en casa.
Sobre el debut como local en el London Stadium
La temporada recién comienza, pero las dudas ya están instaladas.
West Ham cayó ante Charlton, perdió un penal en el último minuto y, más importante aún, volvió a dejar la sensación de que Nuno todavía no encuentra la fórmula para hacer funcionar a este equipo.
Porque en este debut como local, el West Ham tuvo el empate en la punta de los pies… y terminó dejando más dudas que certezas.